什么是水土流失？举例说明水土流失的主要危害。

参考答案: 所谓水土流失是指某一地貌单元内的地表物质（包括固体物质和液体物质），在外营力（包括水力、重力、冻融及人为因素）作用下所发生的破坏、转移和沉积的全过程。
主要危害表现如下：
（1）加速土壤的退化
土壤数量减少，质量降低，生产力下降或丧失。
土壤侵蚀破坏了土地资源，使土壤肥力下降，土壤由脊薄进而发展到砂化、石漠化、裸岩化，从而丧失了生产能力，使生态环境恶化。土层变薄，肥力下降、砂化、石砾化现象严重，障碍因素多。
（2）造成水打沙壅（淤积湿地水域）
淤积河流、湖泊、水库和建筑物，导致防洪、发电、灌溉、航运、交通等效益降低，调蓄洪水能力显著下降，使洪涝灾害趋于频繁。
（3）破坏交通和建筑设施等
因水土流失造成河道、港口的淤积，致使航运里程和泊船吨位急剧下降，而且每年汛期由于水土流失形成的山体塌方、滑坡、泥石流等造成的交通中断，在全国各地时有发生。
（4）污染环境
环境污染是水土流失造成的严重恶果。①固体径流产生水面污染；②残留农药及其它污染元素随水流失进入水体（容泄区）通过食物链的累积放大作用产生污染为害；③可溶性养分流失进入水体中导致水体富营养化污染等等。
（5）抗御自然灾害的能力减弱，旱涝灾害发生频率增大
水土流失引起的不易察觉和统计的潜在危害，如气候的恶化，水旱灾害的加剧等，具有更为严重的破坏性。
（6）水土流失加剧，诱发地质灾害频繁
水土流失加剧，诱发山区泥石流和滑坡等地质灾害增加。滑坡和泥石流灾害时有发生。
（7）导致贫困恶性循环
我国大部分地区的水土流失，是由于陡坡开荒，破坏植被造成的，而且逐渐形成了中上游地区“越垦越穷，越穷越垦”的恶性循环，导致下游地区“越险越加，越加越险”，表现出生态恶性循环，经济恶性循环，社会发展恶性循环，水土流失与贫困同步发展，水土流失成为贫困的根源。目前，黄河上游306个县有207个是国家级和生计贫困县，贵州省到现在尚未脱贫的县，其水土流失面积占土地总面积的55%以上。这种恶性循环如不及时扭转，水土流失面积日益扩大，自然资源日益枯竭，人口日益增多，群众贫困日益加深，后果不堪设想。
综上所述，水土流失造成的危害是多方面的，是非常严重的，已经给人民生活、生产环境和国民经济发展带来了巨大危害，必须加强水土流失的综合治理。