试述宋元话本小说的艺术特点。 

参考答案:话本小说是反映一般市民生活意识和审美情趣的市民文学，形成了自己明显的艺术特点。首先，它有适合市民听众要求的体制形式。它一般由题目、篇首、入话、头回、正话和篇尾六部分组成，篇首、篇尾多用诗词，起点明大意、概括主旨、总结全篇等作用；入话是起导入本事的作用；头回多起过渡作用；正话是活本小说的主体部分，较长的正话还可以分回。其次，它的故事性强，情节曲折生动，善用悬念和巧合来推动情节的发展，不仅使小说情节紧张曲折，吸引欣赏的注意力和刺激其想象力，极具娱乐性和趣味性，而且使作品反映的社会生活内容更集中、更典型。这种连贯叙述的方式和动人的情节，符合于当时广大市民的欣赏习惯。再次，活本小说采用语体文。它以生活化的语言代替书面语言。用这种直接源于人民生活而又经过提炼的白话小说语言，通俗易懂，生动明快，具有丰富的表现力和浓郁的世俗生活气息，既适应了其所表达的市井生活的需要，也便于欣赏者的理解。