“警察”与“赞美诗”分别有何含义？它们在显示小说的主题时起怎样的作用？

参考答案: “警察”是用来维护国家生活秩序和社会安定的国家机器；“赞美诗”则是宗教音乐，能净化人的心灵，升华人的精神境界。一个国家在生活方面拥有维护正常秩序和社会安定的警察队伍，而在精神方面拥有净化人的灵魂的宗教音乐，从逻辑上讲，应该是很完美的，甚至应该是“人间天堂”。但是在小说《警察和赞美诗》中，流浪汉苏比六次故意犯罪，想进监狱度过冬天而未能如愿；而当他在赞美诗的感召之下想做一个正正堂堂的人时，却被警察送进了大牢。这个情节充分说明美国社会是非不分，黑白颠倒。
通过“硬权力”压倒“软权力”，进一步深化了揭示国家统治权力的荒诞与宗教精神力量的无力的主题。作者意在描写一个真实的“人间地狱”，却用了一个蕴涵着“人间天堂”寓意的标题，这正是作者幽默讽刺手法的高超运用，作者通过这种精巧的艺术构思，对揭示小说的主题有着一种强烈的讽刺效果，从而给读者留下深刻的印象。